年愈七旬的張爹爹今年過(guò)年特別高興，幾個(gè)在外地工作的兒子都攜妻帶子趕了回來(lái)，全家團(tuán)聚為老父親做七十大壽，其樂(lè)融融。張爹爹更是喜得合不上嘴，每天忙進(jìn)忙出。過(guò)完年沒(méi)兩天，張爹爹感到右側(cè)腰背部隱隱作疼，以為是過(guò)節(jié)太累了引起的腰部勞損，沒(méi)有多在意，后來(lái)疼痛變?yōu)橐魂囮嚨臓砍锻春歪樤鷺油矗€越來(lái)越重，老伴兒發(fā)現(xiàn)爹爹的后腰部有一片片的紅斑和水皰，急忙送到省中山醫(yī)院就診，經(jīng)該院皮膚科主任曾山鷹教授診斷為帶狀皰疹。

據(jù)曾山鷹主任介紹, 隨著全球人口的老齡化，帶狀皰疹的發(fā)病年齡也逐漸轉(zhuǎn)向老年。帶狀皰疹和水痘都是由水痘-帶狀皰疹病毒所引起。初次感染該病毒后，經(jīng)呼吸道黏膜進(jìn)入體內(nèi)，再經(jīng)血行傳播，在臨床上表現(xiàn)為水痘或隱性感染，而出現(xiàn)水痘的大多數(shù)為兒童。由于該病毒有親神經(jīng)性，所以可以長(zhǎng)期潛伏于脊髓后根或腦神經(jīng)的感覺(jué)神經(jīng)節(jié)中，可達(dá)數(shù)年甚至數(shù)十年之久。一旦這些感染者感冒發(fā)燒、勞累、外傷、患慢性消耗性疾病（如糖尿病）、腫瘤等，或長(zhǎng)期服用激素及免疫抑制藥物時(shí)，由于機(jī)體抵抗力下降，免疫功能減弱，便能激活潛伏在體內(nèi)的水痘-帶狀皰疹病毒。病毒繁殖的后代又會(huì)沿著感覺(jué)神經(jīng)回到皮膚或黏膜表面，最后在該處引起帶狀皰疹。老年人機(jī)體免疫力降低，在受到各種誘發(fā)刺激的作用下，隱伏在神經(jīng)節(jié)內(nèi)的病毒更容易被激活而發(fā)病。曾主任談道,由于病毒侵犯神經(jīng)的范圍和部位的不同，病變的部位和表現(xiàn)形式也有多種。比較常見(jiàn)的有下列幾種：

肋間帶狀皰疹：發(fā)病前常先有輕度發(fā)熱、疲倦乏力、全身不適和胃口欠佳等癥狀，胸背部皮膚處有疼痛感。以后，在疼痛的皮膚上會(huì)相繼出現(xiàn)紅斑及群集的粟粒至綠豆大小的皰疹。這些皰疹往往沿著肋間神經(jīng)的分布而排列成帶狀，且常位于身體的一側(cè)，從不超過(guò)軀干的正中線。數(shù)日后水皰吸收、干涸、結(jié)痂而痊愈，整個(gè)病程約3周。

面部帶狀皰疹：如三叉神經(jīng)的眼支受損時(shí)，往往在額部有一片呈倒三角形的皰疹，癥狀嚴(yán)重，疼痛劇烈，可累及角膜、眼球。

耳部帶狀皰疹：病毒侵入老人面神經(jīng)的膝狀神經(jīng)節(jié)，引起一側(cè)外耳道和耳廓皰疹、耳痛及面癱。少數(shù)老人因聽(tīng)神經(jīng)被波及，可發(fā)生聽(tīng)力減退或伴有惡心、嘔吐、眩暈以及眼球震顫等癥狀。

頸部帶狀皰疹：頸叢神經(jīng)受該病毒侵襲后，在頸根和鎖骨上部可出現(xiàn)皰疹，有時(shí)還能上達(dá)枕部、項(xiàng)部以及耳廓下部等處。

中青年的帶狀皰疹痊愈后，疼痛會(huì)隨之消失。但老年患者則不然，即使帶狀皰疹痊愈后，還有10%~50%的老人仍留有牽拉樣或割裂樣的神經(jīng)痛，尤其是年齡越大、就醫(yī)時(shí)間越晚、早期治療不得力的老年人更易留下頑固性的“皰疹后遺神經(jīng)痛”，并可持續(xù)數(shù)月、半年甚至更久。這主要是因?yàn)槔夏耆说纳窠?jīng)修復(fù)能力較差的緣故。對(duì)老年皰疹后遺神經(jīng)痛目前雖無(wú)特效療法，但可通過(guò)口服及外用藥物，氦氖激光、紫外線光療、微波等局部理療緩解疼痛，嚴(yán)重者可采用神經(jīng)封閉。