通俗地講，植物神經(jīng)是指不能由主觀意志隨意控制的神經(jīng)。與之相反，運動神經(jīng)是能夠由大腦直接指揮和控制的神經(jīng)。人體的植物神經(jīng)主要是指交感神經(jīng)和副交感神經(jīng)。這兩種神經(jīng)功能相反，有調(diào)節(jié)人體的血壓、心率、出汗、腺體分泌、胃腸蠕動、大小便等生理功能。

交感神經(jīng)興奮時，血壓升高、心跳加快、汗腺分泌增多、瞳孔開大。副交感神經(jīng)功能與交感神經(jīng)功能相反。副交感神經(jīng)興奮時，心跳減慢，唾液分泌增多，胃腸蠕動加快，有些人甚至出現(xiàn)腹痛、排便次數(shù)增多、惡心嘔吐等癥狀。

嚴格說來，植物神經(jīng)功能紊亂不能算作一種獨立的疾病，而是一些以植物神經(jīng)功能紊亂為主要表現(xiàn)的一組疾病癥狀，如胸悶氣短、心慌、血壓異常波動、腹脹腹痛、惡心，出汗異常、烘熱感等。

許多疾病都有植物神經(jīng)功能紊亂的表現(xiàn)，臨床常見的疾病有：直立性低血壓、帕金森病、周圍神經(jīng)病變、神經(jīng)官能癥、焦慮抑郁障礙、更年期綜合征等。醫(yī)生會根據(jù)病人的表現(xiàn)和檢查尋找病因，根據(jù)病因從根本上治療可以收到更好的效果。