有些老年人既不頭痛，也不眼痛，但視力逐漸下降，生活不能自理。這是什么原因呢？這是由于患了老年性白內(nèi)障引起的。

據(jù)省中山醫(yī)院眼科主任白先枝教授介紹，老年性白內(nèi)障，一般起始于40-45歲以后，通常為雙側(cè)，但兩眼發(fā)病時間與進展程度不同。老年性白內(nèi)障的發(fā)病過程分四個階段：1、初發(fā)期。晶體狀混濁多起于周邊部，似車輪狀，向中央部延伸，也有的起始于核心部，視力影響不大。2、腫脹期。晶體內(nèi)含水量增加，晶體腫脹，日益混濁，視力逐漸下降。3、成熟期。晶體全部渾濁，含水量恢復(fù)正常，瞳孔區(qū)完全變白，視力喪失。僅存光感。4、過熟期。晶體含水量較正常減少，整個晶體皺縮變小，晶體皮質(zhì)液化，硬化的核心部沉在液化皮質(zhì)的底部。

老年性白內(nèi)障的四期是人為劃分的。從初發(fā)期到成熟期所需的時間長短不一，有的1-2年，有的3-5年，甚至10年以上。隨著時間的推移，視力逐漸下降，最終失明。過去，由于醫(yī)療技術(shù)的限制，白內(nèi)障必須等到完全看不見了（俗稱“長熟了”）才能手術(shù)，患者要遭受漫長的“失明”痛苦。

白教授指出，隨著科技的發(fā)展，眼科儀器、技術(shù)均有顯著進步，尤其是超聲乳化術(shù)的運用，當白內(nèi)障影響你的日常生活，或因工作個人生活需要要求有較好的視力時，亦可決定施行手術(shù)。超聲乳化術(shù)具有切口小、愈合快、切口不需縫合、術(shù)后反應(yīng)快、并發(fā)癥少、手術(shù)時間約30分鐘左右。無疼痛、不需住院，不影響正常生活；散光小、術(shù)后視力恢復(fù)好等優(yōu)點。