頸動脈狹窄是指位于頸部的頸動脈變窄了，主要是由于頸動脈分叉部粥樣斑塊形成引起的，該分叉在頸部分為兩大分支。斑塊形成的高危因素有吸煙、高血壓、高血脂、糖尿病和肥胖等。

   頸動脈狹窄最嚴重的后果是腦中風（腦卒中，即急性腦血管病）。中風是由于頸動脈狹窄使腦血流減少到臨界狀態(tài)以下，或者斑塊碎片（所謂血栓）脫落隨血流向上漂流到腦部阻塞較大的腦動脈而致。中風是導(dǎo)致死亡的、繼冠心病、癌癥之后的第三大疾病。其中一半中風是由于頸動脈狹窄及血栓造成的。盡管我們發(fā)現(xiàn)許多中風患者有頸動脈狹窄，其中許多病人中風發(fā)生之前就有頸動脈狹窄。通常，以下三種方法可以診斷頸動脈狹窄：(1)頸部彩超，(2)頸部MRI或MRA掃描，或(3)頸動脈血管造影。常常用聽診器在頸部可聽到頸動脈血管雜音。

   如果發(fā)現(xiàn)頸動脈嚴重狹窄，應(yīng)該積極治療。如果狹窄嚴重則應(yīng)手術(shù)治療。手術(shù)治療措施包括頸動脈內(nèi)膜切除術(shù)或血管內(nèi)成形加支架置入術(shù)。頸動脈內(nèi)膜切除術(shù)是治療絕大多數(shù)頸動脈狹窄的主要選擇。在頸動脈內(nèi)膜切除術(shù)中我們將頸動脈內(nèi)的粥樣斑塊摘除、重新建立供應(yīng)腦部的不間斷血流。不能耐受手術(shù)的患者，則可施行血管腔內(nèi)成形術(shù)加支架置入，即在血管內(nèi)導(dǎo)入一球囊到斑塊處，置入一支架擴張血管壁。